Майк Иогансен

В кофейной *)

Студент Сципион Лаукс вошел в кофейную Дирберга, где он не раз играл в шахматы со случайными партнерами. Это была игра на деньги — на полтинник, на рубль, на три рубля.

Сципион Лаукс сильно играл в шахматы, он был чемпионом Харькова **) и ему требовалась повседневная тренировка Но в кофейной никто не хотел играть «в пустую» как характерно называлась в то время шахматная игра без ставки Поэтому Лаукс привык играть на деньги и даже начал этим подрабатывать. Отец его, учитель Публий Лаукс, имел 9 сыновей и по окончании гимназии каждого из них переводил «на самостоятельный заработок».

Сципион должен был платить 100 рублей в год за учение в университете. Он был репетитором пяти невежд, экзаменовал, учился в университете, играл на флейте, обучатся английскому языку, организовал литературный кружок и играл в шахматы.

Войдя в кофейную, Лаукс, как всегда, заказал кофе и потребовал шахматы. За стаканом кофе, он разбирал свою недавнюю турнирную партию. Он знал, что партнер сам найдется. И правда, — скоро к нему подошел пожилой человек с седоватыми курчавыми волосами и, выговаривая слова с непривычным акцентом, предложил сыграть партию. Лаукс окинул его быстрым, оценивающим взглядом. Это мог быть провициальный коммерсант, коммивояжер. Он будет играть очень осторожно, бояться за свои пешки и торговаться, требуя обратно неудачный ход.

Коммивояжер согласился играть по рублю за партию. Это немного удивило Лаукса Он еще раз поглядел на потрепанные лацканы дешевого пиджака — владельцы таких лацканов играли обычно не больше чем по 20 копеек.

Лаукс вежливо, но выразительно предупредил, что ходов назад нельзя брать, и начал партию королевским гамбитом. Коммивояжер взял подставленную пешку, и Лаукс вынул из кармана газету. Все было ясно: после первой партии он даст коммерсанту вперед коня и тогда надо будет играть немного внимательнее.

Газета оказались совсем неинтересной: Лаукс усмехнулся немного над передовой и начал зевать. Но партия неожиданно приняла интересный оборот коммивонжер играл совсем неплохо.

Лаукс проиграл партию. Он отложил газету заплатил рубль и они начали новую игру. Лаукс играл теперь куда внимательнее, но проиграл и эту партию.

Третью партию они играли на три рубля — Лауксу надо было отыграться. Комиссионер охотно согласился на эту ставку.

Эту партию Лаукс играл во всю свою турнирную силу. Он не жертвовал пешек, не атаковал, постепенно усиливал свою позицию, следуя заветам Стейница и практике Рубинштейна. Но и коммивояжер, видно, был знаком с завещанием Стейница и опытом Рубинштейна. После долгой борьбы он добился лучшей позиции, выиграл также третью партию.

Лаукс заплатил деньги, посмотрел на часы и встал. Проигрыш был для него неприятен: он не имел лишних денег. Но игра о сильным партнером принесла Лауксу такое наслаждение, что он приветливо стиснул руку партнера и сказал:

— Очень рад с вами познакомиться. До сих пор у меня не было равного партнера. Я — чемпион Харькова Лаукс.

— Очень приятно, — сказал коммивояжер с прежним акцентом. — Вы играете неплохо. К сожалению, я должен завтра уехать. Я — Акиба Рубинштейн.

Он неловко, совсем по комиссионерски протянул Лауксу руку.

Лаукс вышел из кофейной, широко усмехаясь: он вспомнил, как нелегко было Рубинштейну выиграть у него последнюю партию — а Рубинштейн ведь был серьезным кандидатом на мировое первенство. Довольный Лаукс улыбался прохожим, даже споткнулся о большой гвоздь, торчавший в деревянном тротуаре главной улицы, и внезапно опечалился. Да, это был дрянной, деревянный, дерюжный город. Блестящий шахматный артист вынужден скрывать тут свое звание чемпиона, чтобы заработать три рубля на хлеб. Околоточный надзиратель не разрешает ему дольше остаться в Харькове потому, что он еврей и художник, а не ремесленник. В этой искривленной, горбатой стране ничего не умели ценить...

*) Отрывок из повести украинского писателя Майка Иогансен «Югурта»,
подготовленной к печати. Перевод отрывка с украинского И. Галактионова
**) Все имена вымышлены

источник: "64" 1936 № 59