Р. УАЙТ

В минуту отдыха

Когда этот человек вошел и внес машину, многие из нас оторвались от стаканов и подняли головы: мы никогда
не видели ничего подобного. Он пристроил эту штуку прямо на стойке, там, где разливают пиво. Она заняла ужасно много места. Можно было видеть, что это не слишком понравилось бармену — громоздкая, отвратительно выглядящая ерундовина на самом видном месте.
— Два виски с содой, — заказал человек.
Бармен, очевидно, решил игнорировать клиента.
— Вы хотите двойную порцию? — переспросил он через некоторое время.
— Нет, — сказал тот, — два виски с содой, пожалуйста.
И он взглянул на бармена не очень дружелюбно...
Многие годы научили бармена приспособляться. Тем не менее он не без труда освоился с этим парнем, и ему не нравилась машина — это было ясно. Он поднял горящую сигарету, что праздно лежала на краю кассового аппарата, затянулся и вернул ее на место. Затем он налил две порции виски, зачерпнул два стакана воды и подвинул все это к клиенту. Мы с интересом наблюдали за происходящим.
Человек выложил пятидолларовую бумажку на стойку. После этого залпом выпил рюмку и запил водой. Затем взял другую, открыл маленькое отверстие в машине и вылил туда сначала виски, а затем воду.
Бармен мрачно наблюдал за происходящим.
— Не смешно, — сказал он, — и, кроме того, ваш компаньон занимает слишком много места. Почему бы вам не засунуть его под скамейку у двери и освободить место здесь?
— Но места всем пока хватает, — ответил человек.
— Я не шучу, — продолжал бармен, — поставьте вашу дурацкую штуку у двери. Никому она не нужна.
Человек усмехнулся.
— Вам бы следовало посмотреть ее днем. Она великолепна. Сегодня был третий день состязания. Представьте только — три дня постоянной мозговой работы! И против кого, против лучших шахматистов! В дебюте она захватила инициативу, затем два часа развивала наступление, закончив тем, что загнала короля партнера в угол. И все было кончено. Да знаете ли вы, сколько денег она выиграла за игру в шахматы?

— Сколько? — поинтересовался бармен.
— Пять тысяч долларов, — ответил тот. — Теперь она хочет отдохнуть и выпить.
Бармен прошелся полотенцем по стойке.
— Забери ее куда-нибудь еще и пусть она налижется там, — сказал он твердо.
Человек снова усмехнулся.
— Но нам нравится здесь. — Он показал на пустые стаканы; — Еще раз, пожалуйста.
Бармен продолжал стоять на своем.
— Ну-ка убери эту штуку, — потребовал он, — я не разливаю виски шутейникам...
— Шутникам, — вставила машина, — есть слово «шутники».
Один из посетителей, который уже пропустил три стаканчика, уловил момент, чтобы вступить в разговор, который мы все слушали так внимательно.
— Если машина хочет выпить, надо дать ей, — ввернул он. — Нечего придираться.
Все в баре оживились, кто взял сторону бармена, другие поддержали машину. Высокий унылый малый, стоящий рядом со мной, обратился к бармену:
— Еще виски, Билл, и с лимонным соком.
— Пикриновая кислота, — сказала машина, — в таких местах не найдешь лимонного сока.
— Хватит! — рявкнул бармен. — Или ты уберешь эту штуку отсюда или я выброшу ее. Я не расположен выслушивать дерзости от какой-то чертовщины...
Человек игнорировал этот ультиматум.
— Она утомлена, — продолжал он добродушно. — Вы знаете почему еще она хочет выпить? — Она их всех надула!
При этих словах машина хихикнула.
Один из посетителей сказал:
— Никто не может обманывать в шахматах. Это невозможно. В шахматах все видно на доске.
Я тоже так считал, — ответил человек. — Но возможность есть...
— Меня это нисколько не удивляет, — вмешался бармен. — В первый раз взглянув на эту штуку, я сразу опознал мошенника.
— Два виски с содой, — сказал человек.
— Вам нельзя виски, — ответил бармен. — Он стрельнул взглядом на машину.
— А как я могу знать, что она уже не набралась?
— Очень просто. Спроси ее о чем-нибудь, — ответил человек.
Люди в баре ждали. Очередь хода была за барменом.
— Что спросить? — пробормотал бармен.
— Не имеет значения. Возьми пару цифр и попроси их умножить. Ты же не сможешь умножать большие цифры, если ты пьян, не правда ли?
— Десять тысяч восемьсот шестьдесят два на девяносто девять, — пробурчал злобно бармен. Можно было сразу сказать, что он выбрал две девятки специально, чтобы задача была потруднее.
В машине что-то замерцало.
— Миллион семьдесят пять тысяч триста тридцать восемь, — почти мгновенно ответила она.
Один смыслящий в математике посетитель вытащил кусок бумаги и карандаш и приступил к выкладкам.
— Сошлось, — сообщил он с торжеством через сколько минут.
— Вы не можете сказать, что машина пьяна!
Все снова посмотрели на бармена. С явной неохотой он налил две порции виски. Человек выпил .свою порцию, затем угостил машину.
Свет в машине ослаб. Одна из ее коленчатых рук непроизвольно опустилась.
Парень, заступившийся за машину, рассчитался. С трудом поднявшись, подошел к стойке. Одной рукой он обнял человека, другой — машину:
— Пошли отсюда в какое-нибудь стоющее место, — сказал он.
Машина снова слегка засветилась.
— Отлично, — сказал человек, — это подходит. У меня там снаружи автомобиль. — Он расплатился и сдачу оставил бармену, затем взял машину и вместе с новым компаньоном вышел в темноту.
Бармен некоторое время пристально глядел на дверь,
— У него автомобиль, — сказал он с сарказмом. — Разве это не смешно?
Посетитель, сидевший у двери, поднялся, подошел к окну, раздвинул занавески и выглянул. Затем он вернулся на свое место и, адресуясь к бармену, промолвил:
— Это даже смешнее, чем вы думаете. У него — кадиллак. И кто из них, по вашему мнению, повел машину?

(Перевод с английского Н. Ивановой.)
Рис. Д. Агаева.

"Шахматы в СССР " 1968